造山运动和地壳变化
运城盐池是由于造山运动和地壳变化，中条山北麓造成断裂，出现了一个狭长的凹陷地带，逐渐形成湖泊，天长日久，水中的钾盐、石灰石、镁盐、硫酸盐以及食盐慢慢与早期淤积层结合，经过长期自然蒸发作用，盐类沉淀，结成了很厚的矿石层，才形成了盐湖。
运城盐湖地处汾渭地堑。北至孤山、稷王山隆起线，南至中条山，东至礼元、横岭关，西与黄河谷地相接，面积约6000平方公里。
由于受新生纪第四代一次造山运动的影响，运城盐湖南部的中条山和北部的孤山、稷王山褶断上升，其他板块下沉，形成一个大面积的沉积洼地，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖盆地。运城盐湖的形成与地质构造有关，也与湿润和干旱气候交替出现有关。湿润气候使池水得以补充，地层溶滤作用加强干旱气候使湖水蒸发、浓缩形成盐矿。同样的气候和湿地环境，亦成为动植物生长及黄河流域早期人类生息繁衍的摇篮。
