跳丧鼓具有完整的表演程序和成套的唱腔及舞蹈动作。
先由击鼓的歌师（一般是长者）击鼓三通，并高声'叫白'，念一些哀悼之词，表示丧歌开台。
击钹的歌师则由歌台两边出场，想死者灵位弓身拱手，然后就开始按照鼓点节奏边击钹、边舞蹈。
鼓声一停，舞步则止，跳舞的歌师就开始唱孝歌，击鼓歌师负责帮腔。唱完一段再跳一段，跳完一段又唱一段，循环反复，直至天明。
在表演过程中，丧家要不时燃放鞭炮，烘托气氛。跳丧鼓唱和舞的节奏由鼓师掌握，唱则一拍一鼓，舞则一拍四鼓，舞师在舞蹈过程中要和着鼓点击钹。
拿钹的方法很有讲究，一般都近似'端碗'，用左手的食指和中指缠紧铜钹上的绸带，再用拇指控制钹的发音，拇指与钹分开时击钹，声音清脆明亮，称为'明击'，拇指顶住钹敲击，声音沉闷，称为'闷击'。每段击乐有五小节。
跳丧鼓的演唱形式为三人一台，以唱为主，说、唱、舞兼具。说为唱中的插白，舞却有别具一格的特色，演出时，放一桌一凳，一人坐着击鼓帮腔，另两人轮番演唱，以单面镲击节，踏着有节奏的步子，时进时退，时面对面，时背靠背来回往返，激昂时还可以大跳。
艺人将其舞蹈动作概括为：“右手筷子（签子）左手钹，上靠膀子丁字脚、三步半、朝前梭、背靠背、擦身过。
二人对面笑呵呵，你一个歌，我一个歌，鼓声不住歌不落。” 民国初年，跳三鼓的艺人走出灵堂，进入茶社、书场作营业性演出，使曲目大有发展。
