一般情况下，离心泵都具有连续向下的性能曲线，流量随着扬程的降低逐渐变大。在操作过程过程中，由于某种原因导致泵背压减少，泵的工作点被动地随着装置曲线向低扬程大流量点偏移，这样就会造成扬程降低，其实这是由于外界因素如装置的改变而造成的，与泵本身没有特别的关系。这时只要增加泵背压，如关闭一点出口阀等即可解决问题。
产生小流量不稳定现象的原因主要是诱导轮进口前缘外径处产生的回旋流、离心轮进口的回流、叶轮流道里的二次流、叶轮流道内的尾迹-射流结构与流动分离、以及叶轮与蜗壳联合工作时出现的叶轮出口二次流等。
这些因素的存在，一方面影响了高速离心泵的流场分布，另一方面又消耗了很大的能量，致使小流量区的扬程和效率下降，因此就很容易使高速离心水泵特性线出现正斜率上升段，从而使高速离心泵在小流量工况下产生不稳定现象。
