朱棣在朱元璋在位时期，因其能力和地位招到朱元璋的忌惮，害怕自己死后朱棣谋反(朱元璋在太子死后立下太孙)，对孙子朱允炆称帝构成威胁。
朱棣在皇帝的忌惮下想要保证自己的安全，就必须远离朝廷大臣的依附，做一个孤臣，甚至离开京城就蕃以等待时机。
朱元璋几个成年的儿子，除了太子之外，论能力、智慧、百姓呼声最高的就是燕王。
这样的人，用得好了能成为太子登基后的得力助手，用不好了可就会成为大隐患。
徐达看得透彻，陛下和太子想让燕王做：孤臣！
当朱棣带着锦衣卫查办贪官，备受指责，得罪了不少人，而一向宠他的太子朱标却觉得他过于“肆虐”。
此时的朱棣似乎真的如众人说的那般：一意孤行，嗜血。
连聪明贤惠的徐妙云，也理解不了朱棣的行事作风。
《山河月明》中朱棣执掌锦衣卫之后雷厉风行，惩治贪腐毫不手软，朝中和地方的官员被他得罪光了，就连一开始支持他的太子朱标也开始动摇了，明确表示他做得过头了，皇帝朱元璋为了平息众怒先是把朱棣关了起来，后来又把他贬为庶人（当然这应该是朱元璋在下一盘大棋），朝中没有一个人为他说话，朱棣成了孤家寡人。
