民族形成的时间有4种说法：
①原始社会形成说。认为民族形成于原始社会。
②奴隶社会形成说。认为民族形成于奴隶社会，或比奴隶社会稍早的军事民主制时期。
③封建社会形成说。认为民族形成于封建社会。
④资本主义社会形成说。认为民族形成于资本主义上升时期，在此以前不存在民族。民族并不是一有人类就有的，而是在人类社会发展到一定阶段才产生的。人类最早的社会集团是原始群，随着生产力的发展和生产的需要，才结成稳定的集体——氏族。当时，最现实、最方便的纽带是血缘关系。几个亲属氏族又结合成部落。
二次社会大分工破坏了氏族部落内部的血缘关系，在更大规模上以地缘关系结合成规模更大的共同体——民族。氏族→胞族→部落→部落联盟→民族，这是民族形成的一般规律。
民族国家具有社会凝聚力，并在政治上是有组织的或独立的，民族国家形成于1648年威会之后，是资本主义和国际关系发展的产物。是当代国际社会的主要成员。民族国家是现代同家形态。
具有四个要素名词解释：定居的人民、同定的领土、有权统治人民和领土的政府、主权（国际承认）（对内最高统治权，对外乎等权）。
共同体的核心基础是政治文化认同，种族、血缘、经济、关系都在下降，而文化认同的核心是语言、文化倾向、生活地域关系。
在民族和国家形成的时间上先有民族后有国家。
民族与人种不同，是长期历史形成的社会统一体，是由于不同地域的各种族(或部落)在经济生活、语言文字、生活习惯和历史发展上的不同而形成的。 在原始社会后期就已经形成。
