因为余占鳌是唯一愿意且能够帮助她的人。
九儿名叫戴凤莲家里不富裕，但也算不上太穷。她父亲是个银匠，母亲是破落地主的女儿。16岁时，她被高密东北乡有名的财主单廷秀挑中做儿媳妇。
狠心的父母照样把她卖给了单家。她父母明知单廷秀的儿子单扁郎有麻风病，还照样欢天喜地，把女儿嫁过去。他们眼里只有钱，为了钱，他们完全愿意断送女儿一生的幸福。
余占鳌，是个轿夫。戴凤莲出嫁那天，他是四个轿夫中的一个。轿夫都是些下九流，他们用粗野的话逗着戴凤莲，见她不知声，又开始颠轿子。戴凤莲本就伤心，加上轿夫这么耍弄和折腾，她终于忍不住，放声大哭。
这一哭，让余占鳌顿生怜爱之情。
上天好像在极力地促成他们的姻缘。到蛤蟆坑时，突然跳出一个打劫的，他腰里别着个东西，好像一把手枪。轿夫们为了保命，只得把身上的钱扔给他。那人得了钱之后仍不满足，还要把戴凤莲给劫走。
余占鳌出现的意义，对戴凤莲来说，绝不只是赋予她爱情那么简单。他救了她的命，给她以新生。他改了她的命，给她自主选择的机会。
余占鳌是唯一愿意且能够帮助她的人。
