王阳明的“致良知”学说，他从人的主动性、能动性上展开宇宙论、认识论和价值主体论，从而否认用外在规范人为地管辖“心”、禁锢欲的必要性，高扬了人的主体性，造成对正宗统治思想的一种反叛，成为晚明人文思潮的哲学基础
李贽以有鲜明的市民反对派气息。
黄宗羲、顾炎武、王夫之他们从不同侧面与封建社会晚期的正宗文化提出挑战，甚至批判锋芒直指专制君主。
中国的启蒙思想家们尽管反对封建专制，但他们没有提出新的社会方案，只是在扩大相权、限制君权、提倡办学上，以议政的方式来改良封建专制制度 。
晚明人文启蒙思想的原因：澄清了人们对晚明历史的诸多误解，并提出己见。
作者以宏阔的学术视野结合细致入微的考证爬梳，在诸如『倭寇』问题、西学问题、东林及复社问题等上，澄清了人们的误解，还历史的真相于大众。
