1791年的一个冬夜，维也纳的一所穷人居住的公寓内，高烧不退、思维紊乱但仍旧乐思如泉涌的沃尔夫冈·阿玛迪斯·莫扎特，在其生命即将油尽灯枯之际，还在飞速地谱写着他最后的“天鹅之歌”——《d小调安魂曲》（K.626）。当他谱到“继叙咏”的第6段“痛哭之日”的第8小节时，手中的鹅毛笔突然掉在了桌子上，然后全身瘫倒在了地板上。
数日过后，卧在病榻上、精力即将耗尽的莫扎特，向来访的学生苏斯迈尔连叙述带哼唱地耐心交代了这部安魂曲后几部分的基本乐思和结构，苏斯迈尔一一详细地做了笔录。莫扎特过后看了苏斯迈尔的笔录，做了些修改，就嘱托他的这位学生，尽可能续完这部由瓦尔泽格伯爵委托他创作的作品。
1791年莫扎特与妻子康斯坦采一起到布拉格参加自己的歌剧《狄托的仁慈》的演出，所有的神秘故事都是从这里开始的。动身到布拉格前的某一天夜晚有位使者造访了莫扎特家，他约莫扎特为匿名的委托人创作一部《安魂曲》，并先付了一半酬金。
直到1791年12月4日重病缠身只能卧床的莫扎特感到了将不久于人世，他不愿意将未完成的作品留给人们，于是他强打精神又写了几段《安魂曲》的音乐，并将创作的意图向助手绪斯迈尔（Sussmayr.F.X.）作了交代，12月5日凌晨莫扎特去世。
