介子推是春秋时期晋国人。
其时，晋献公的小老婆骊姬想立自己的亲生儿子为太子，便设毒计陷害太子申生。重耳是申生的胞弟。申生被逼自杀，重耳为避祸，从此逃亡十九年，子推便是随行人众之一。
逃亡生涯里，重耳常常食不裹腹衣难蔽体。有一次，子推见重耳饿得晕死过去，便割下自己腿上一块肉，与采来的野菜煑成汤食喂给重耳。重耳为之感怀。
十九年后，重耳回到晋国登上君主之位，遍赏有功群臣，却忘了介子推。有人提及，这才遣人请子推入朝受赏领封。子推不从，重耳便亲率御林军去请也未能下山。于是，重耳命亲兵火烧绵山逼他下山受封领赏也未见其下山，便亲自上山察看。结果发现子推母子抱着一棵大树被烧死。这是公元前636年二月的某一天。
见子推已死，重耳万分悲痛。为纪念子推，便下令在子推忌日这一天全国禁止生火为饮。这就是后来寒食节的由来。
春秋战国时代，晋文公逃亡路上无处觅食饱腹，随从下人介子推便割下腿上的肉献食，后晋文公归国登上国君之位，却忘了这事，介子推辞官归隐山林，后晋文公忽然想起割股献食之事，使人进山找介子推出山受赏，介子推受到伤害无心受赏，晋文公放火烧山逼其出山。
介子推被大火烧死树下，后为记念介子推，晋文公下旨这一天严禁烟火，只吃冷食，因此呌寒食节。
晋国内乱，重耳出逃，差点饿死，介子推割自己腿肉，煮汤救之，重耳感动，承诺日后若辉煌必报之。
重耳登基为晋文公，广封功臣，而望记救命之人＿介子推。
后经人提醒欲封赏，介不受，带老母隐居山中，多次寻而不见，听小人之言三面烧山，介子堆母子宁死不受，火烧三日介子堆母子死于大火，晋文公大悲，改绵山为介山，介子推遇难日举国上下寒食禁火，这就是寒食节的来历。
