《水浒传》的阅读难度要比《儒林外史》更高。
首先：《水浒传》是长篇小说
《水浒传》是四大名著里篇幅最长的，通读一遍就要花很多时间。《儒林外史》的篇幅不到《水浒传》的一半。
其次：《水浒传》人物众多，关系复杂
虽说，《水浒传》里涉及的人物没有《红楼梦》里的多，但要弄懂108将所有人的生平故事，也不是件容易的事。
另外：《水浒传》里描写了社会的各个阶层，对生活的描写相当广阔
《水浒传》里上至皇上大臣，下至小市民，都有所描写。《儒林外史》写的是知识分子阶层，其实是个小圈子，就生活的广阔而言，远没《水浒传》那样会复杂。
