实际上，空调的制冷模式和除湿模式在运行原理上是大致是一致的，但在一些方面有所不同。首先来看制冷模式，这种模式是将低压的汽态制冷剂进行压缩，在高压的作用下制冷剂被压缩为液态，在送入冷凝器内汽化吸收大量的热，让出风温度下降，达到制冷的作用。制冷模式的效果普遍非常明显，一些优秀的空调可以在短时间内降低室内温度。
而在除湿模式下，空调仍将继续制冷模式的热量循环，但相比普通制冷模式，内部压缩机等部件将会保持低速运行。而空调中的蒸发器在制冷剂蒸发的过程中，需要吸收热量，让蒸发器整体温度降低。在这样的情况下，室内的水蒸气遇到低温的蒸发器，将会被冷凝为液态水，经而被排出室内。在除湿模式下，用户可感受到空气变得更干爽，同时温度也有所下降。
因此，无论在制冷模式下还是除湿模式下，空调都会降低室内温度，但降温速度有些差异。相比较来说，降温模式降温更快一些。但如果身处在多雨且闷热的季节，则可以打开除湿模式，保证室内的湿度舒适度，同时也能保证凉爽
