《宣化县新志・建置志》记载:“天主堂，在县城道署西，清同治元年设立，光绪庚子以后扩充。”清同治元年(1862)天主教会发动全城教民捐款，在口北道衙署以西，购买民宅修建天主教堂，规模不算很大。随着信教人数的不断増加，光绪五年(1879)又将教堂扩大为“人字堂”，在此期间天主教活动得到了快速发展。
光绪二十六年(1900)全国爆发了义和团运动，他们打着“扶清灭洋”的大旗，所到之处烧教堂、杀洋人，宣化天主教堂也被义和团烧毁。但义和团运动很快遭到了满清政府的残酷镇压。清政府被迫签订了屈辱的《辛丑条约》，其中对毁坏的宗教设施和被杀的外国传教士给予了大量赔款。1902～1904年，天主教会利用赔款中的一万两白银，在被烧毁的教堂原址上扩建重修了新的天主教堂。
