30岁在古代称为“而立之年”。古人的年龄有时不直接用数字表示，而是用一种与年龄有关的称谓来代替，在《论语》中有“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩”之说。
《论语·为政篇》：“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩。”意思是孔子说：“我十五岁就立志学习，三十岁就能有所成就，四十岁遇到事情不再感到困惑，五十岁就知道哪些是不能为人力支配的事情而乐知天命，六十岁时能听得进各种不同的意见，七十岁可以随心所欲(收放自如)却又不超出规矩。”
这段话描述的是孔子自己学习成长的过程，放在今日同样可以看做是一个人随着年龄增长，自身生活阅历的不断积累与思想境界逐步挺高的过程。故此当今社会也常用而立、不惑、知天命、耳顺等词汇来描述自己的年龄或者思想状态。
