龙的出现时间十分久远，有文字记载的时期就是东周时代，而出土文物相关更是可以追溯到夏王朝。
1994年辽宁阜新查海遗址出土的大量玉龙，以及一条巨型的石块堆塑龙，刚开始时，专家对于这二者是否是我们理解中的那个龙，始终持怀疑的谨慎态度。而当它们真正面世的时候，线条、形状、随时都可腾空而起的姿态，都让人不得不称服。
也因此，关于中国龙的出现时间，可以直接追溯到距今约8000多年前的原始社会时期。
现在流传的普遍的中国龙的形象是自元朝后才真正定形的，在此之前，早期的中国龙形象多变，角、足、鳞纹等都是随着时间变化一点一点出现、复杂起来的。
