社会因素
作者哈代生活在19世纪和20世纪之交，即维多利亚后期，正是英国由自由资本主义向帝国主义过渡的时期，资本主义在给英国社会创造了繁荣的经济的同时也加深了下层贫苦人民的苦难，曾经辉煌的维多利亚时代逐步走向衰败，英国的工业垄断地位也在动摇，随之出现了经济萧条。资本主义工业入侵偏远落后的农业地区，破坏了古老的生产秩序，使许多以农耕为主的各阶层人们因受地主的无情剥削而面临生存危机。
哈代亲眼目睹了资本主义入侵农村致使农民破产的情况，他在作品中描写了资本主义给农村带来的灾难，并且对农民的悲惨境遇寄予同情。哈代由于自己所处的社会时代的局限，尽管他想找出解决这些问题的出路，但是最终没有成功。
苔丝的悲剧就是在这样的大背景下上演的。苔丝以其美丽、灵巧、勤劳纯朴、善良刚毅，如果生活在一个公正合理的社会，建立一个美满的家庭
