告示，是古代官府昭示民众的一种下行公文文种。这种文体，自古有之，称为“诰”、“告”、“谕”。《尚书》有《汤诰》，这大概是我国历史上最早的告示。但在当时，是用口头宣述的。明清时期，官府为了将某些旨意和重要事件广泛而快速地告诉民众，使用“告示”文书张贴在本衙门所管辖的要道路旁，以昭示民众。清代凡新官上任前，也在衙门前张贴用红纸书写的告示，称为“红示”。
“告示”的写作，要求“凡诸晓谕宜明白简切，勿以词华是炫，所谓妇人童竖可知之也。”也就是说，“告示”要写得简洁、明白，用语朴实，能让人一目了然。
例一：
入关告谕
刘邦
父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，耦语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。吏民皆安堵如故。凡吾所以来，为父兄除害，非有所侵暴，毋恐！且吾所以军霸上，待诸侯至而定要束耳。
