仆射(pú yè)，仆是"主管"的意思。古代重武，主射者掌事，故诸官之长称仆射。《宋书志第二十九百官上》：“古者重武官，以善射者掌事，故曰仆射。仆射者，仆役于射事也。”意为古代重视武官，用善射者掌管事务，故称仆射。仆射就是为射箭的事务作仆役的意思。如果按照音随义定的原则，那么仆射的读音应该是pú [shè]。这个一向没有疑问与争议的解释与毫无由来的读音形成了鲜明对比，那是不是流传至今的古代方言呢换句话说，可能是当时当地的读音一脉相承、开枝散叶传到了今天，因而不改。仆射起源较早，秦始置，秦时有尚书仆射，秦律中有仆射称谓。
“射”字有[shè][yè][yì]三个读音三种义项，“仆射”一词虽然读音为(pú yè)，意思却是读[shè]时的基本义——放箭。“射”字读 [yè]这个音时义项有两个：
1、〔～干〕古书上的一种草，根可入药。
2、〔仆～〕中国秦至宋代的官名，宋代以后废。
汉字尤其是古汉语一字多音多义，但是也有识记区分的诀窍，比如一个读音不管有几个义项，基本意思不变，其他细分义项都是由基本义项发展而来的引申义，也就是说“射”字读 [yè]这个音时引申义项不管有多少基本义项应该统一。
