吸水石是活的盆景，将这样的“真山”放置在盛满水的专门制作的盆中，水自然而然地被石块中的洞孔“吸”上了石头表面，整个吸水石“真山”便散发出浓浓的、湿润的感觉。通常一接触，就可以一下子鉴别出上水石来。
而人造上水石，它们往往是由粉碎过筛的粘土、焦宝石按比例混合，加适量水搅拌成泥状，在搅拌状态下向泥内掺入木质锯末、颗粒泡沫塑料制成生产人造上水石 /的泥料，经人工雕塑或模具成型，再经干燥、入窑煅烧即成为带有微孔的具有吸水功能的上水石。
人造上水石制造容易，易于成型、不破碎，生产速度快，烧成品大体上与天然上水石相同。不过却不如天然的上水石外观上来得更加有特点。
