单纯以现在吉林省为范围来说，历史记载最早有:肃慎人（也就是女真人祖先）与夫余人（高句丽人祖先），后来肃慎改名勿吉，夫余人南迁。 再后来勿吉改名靺鞨，高句丽人兴起建立高句丽王国。唐以后高句丽被灭，靺鞨人建立渤海王国，五代以后渤海人被辽所灭，契丹人来到这里。后来女真完颜部灭辽建立金朝，女真人成为主要居民。金朝被蒙元灭后蒙古人又进入吉林与女真人杂居。
到了明代今吉林境内的女真人形成：乌拉、哈达、叶赫、辉发、苏完、讷殷、虎尔哈、库雅拉。。。。等强邦，直到均被奴尔哈赤统一。到了清朝中期以后才陆续从关内迁入汉族移民，民国以后，朝鲜族才陆续迁入。
