西游记元始天尊没有直接出现过，但在五庄观的故事中提到过。
五庄观观主镇元大仙掐指一算，知道唐僧师徒不日将从此路过，恰巧他要去听元始天尊的法会。
便留下清风明月俩个道童，嘱咐他们如此这般，便领着其余徒众赴法会之期。
于是走了后面的故事。
原著中元始天尊当然也有过出场，但是，作者对他身上所耗费的笔墨实在是不多。但是，从小说行文的处处蛛丝马迹来看，元始天尊显然是天庭一人之下，万人之上的存在。除了他仍然居于三界至高无上的主宰者昊天玉皇上帝之下外，他的权柄几乎无人可及。
我们都知道，道教是我国传承悠久，历史相当久远的正统教派，自从当年蜀中天师张道陵创立天师道之后，这个一度相当繁荣的宗派，时至今日已经有了接近两千多年左右的历史。
道教中至高无上的主宰者是谁呢在绝大部分时间里，都是三清之首“玉清”元始天尊。在正统道藏中，当年三清在大罗天上，受三清祖炁的点化孕育而成，元始天尊居于天地之先，因此，灵宝天尊是他收下的弟子，太上老君，又是被灵宝教导得道的。
夫道不可无师资，教不可无宗主，故老君师玉晨大道君(灵宝天尊)焉。大道君即元始天尊之弟子也。
这位威名赫赫的大神，在著名神魔小说西游记中，当然也有过登场。
书中，他享受着和昊天玉皇上帝一样的待遇，被三界中的其他天庭臣子称之为“大天尊”，当年，真武大帝就是受到元始天尊的调遣，因此降落凡间，于北俱芦洲灭杀了六天魔王，还人间秩序镇元子，被元始天尊一道法旨传唤之后，也要屁颠屁颠的效命。
当年，西天释迦牟尼如来降服孙悟空之后，他曾经被玉帝差遣过来“拜献”，跪拜献礼如来。
没有出现过，但是有提到过，就比如：
在原著第二十四回《万寿山大仙留故友》中提到，当日镇元大仙得元始天尊的简帖，邀请他到上清天弥罗宫中听讲“混元道果”。
以及第四十四回法身元运逢车力，心正妖邪度脊关”中提到：八戒变作太上老君，悟空变作元始天尊，沙僧变作灵宝道君，把原像都推下去了。
