两汉时期即汉朝时期，分为西汉和东汉两个时期。
东汉是西汉的继续，继承了西汉二百余年政治和文化发展的成果。它的建立意味着“汉德”复兴，而在东汉人看来，“汉德”就是“尧德”，亦即《公羊》家所阐述的《春秋》之道。
西汉和东汉
东汉是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝。公元8年王莽废汉孺子，定都长安，史称新莽，西汉灭亡。公元25年刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉。
西汉于公元前202年称帝，建都长安(今陕西西安)。东汉建都洛阳。疆域东、南至海，西到巴尔喀什湖、费尔干纳盆地、葱岭，西南至云南、广西及越南北、中部，北到大漠，东北至朝鲜半岛北部。
两汉时期公元前指的是206--公元22O年，包括西汉和东汉（也称前汉和后汉）。在两汉之际，还有王莽、刘玄两个短暂的统治时期。
公元前202年，布衣出身的刘邦战胜强敌项羽，称帝建汉，定都长安。西汉初期，吸收秦亡的教训，轻徭薄赋，与民休息。“文景之治”增强了国家实力。雄才大略的汉武帝变革制度，尊崇儒术，北伐匈奴，开通西域，文治武功彪炳史册。“昭宣中兴”后，皇帝大多孱弱，外戚干政，宦官得宠，导致朝廷内外乌烟瘴气。公元8年，王莽代汉，任意改制，天下骚乱，赤眉绿林揭竿起义。历时210年。
西汉：公元前206--公元8年，共214年，刘姓，历十三帝，历时210年，建都长安。
东汉：公元25--220，共195年，刘姓，历十三帝，历时195年，建都洛阳。公元25年，与农民军决裂的西汉宗室刘秀登基，定都洛阳，史称东汉。光武帝“退功臣而进文吏”，以“柔道”治天下，有志革故鼎新，号称“中兴”。无奈世家大族及土豪与新王朝联袂崛起，“度田”失败，土地兼并与土地集中空前严重，贫苦农民流离失所。东汉中后期，外戚依然跋扈，宦官更加嚣张，两次制造“党锢”，迫害朝野精英，政治愈发腐败，社会空前黑暗。公元184年，黄巾大起义爆发，各地军阀、豪强纷纷起兵讨伐，乘机割据一方。公元220年，献帝让位于曹丕，东汉灭亡。
