高锰酸钾不存在于自然界中。
高锰酸钾在酸性介质中会缓慢分解成二氧化锰、钾盐和氧气。光对这种分解有催化作用，故在实验室里常存放在棕色瓶中。从元素电势图和自由能的氧化态图可看出，它具有极强的氧化性。在碱性溶液中，其氧化性不如在酸性中的强。作氧化剂时其还原产物因介质的酸碱性而不同。
自然界中存在
高锰酸钾（KMnO₄，M=158.04），无机化合物，深紫色细长斜方柱状结晶，有金属光泽。正交晶系。
1659年被西方人发现。中文俗称：灰锰氧。在化学品生产中，广泛用作为氧化剂，如用作制糖精，维生素C、异烟肼及安息香酸的氧化剂在医药上用作防腐剂、消毒剂、除臭剂及解毒剂在水质净化及废水处理中，作水处理剂，以氧化硫化氢、酚、铁、锰和有机、无机等多种污染物，控制臭味和脱色在气体净化中，可除去痕量硫、砷、磷、硅烷、硼烷及硫化物在采矿冶金方面，用于从铜中分离钼，从锌和镉中除杂，以及化合物浮选的氧化剂还用于作特殊织物、蜡、油脂及树脂的漂白剂，防毒面具的吸附剂，木材及铜的着色剂等。
