说是普通话发音规则，我倒是觉得是一种约定俗成。
具体的说明，在每个版本的《现代汉语词典》的“凡例”里其实都有说明的，再对照附录里的汉语拼音方案，你就会明白了。
解答你的问题：首先上声在阴平、阳平、去声、轻声前变半上，就是介于阳平和上声之间，有时候听起来跟阳平也差不多，分别举例就是火车、祖国、讨论、骨头
其次上声在上声前一般变阳平，比如雨水，这个好理解吧。
轻声又是另外一回事了：轻声是一种特殊的音变现象，它处于口语轻读音节的地位，失去它原有声调的调值，重新构成自身特有的音高形式，听感上显得短促模糊，常见的是“子、儿、头、么”作词缀及表示多数的“们”。
