土壤盐碱化是指土壤含盐量太高（超过0.3％），而使农作物低产或不能生长。
形成盐碱土要有两个条件：一是气候干旱和地下水位高（高于临界水位）另一是地势低洼，没有排水出路。地下水都含有一定的盐份，如其水面接近地面，而该地区又比较干旱，由于毛细作用上升到地表的水蒸发后，便留下盐分：日积月累，土壤含盐量逐渐增加，形成盐碱土如是洼地，且没有排水出路，则洼地水份蒸发后，即留下盐份，也形成盐碱地。
土壤盐碱化主要是气候比较干旱的地区人们过度灌溉，或者只灌不排，导致地下水位上升。地下的盐分被带到地表面，水分蒸发后，盐碱物质留在土壤中，形成盐碱土
