旗鼓相当的基本释义是比喻双方力量不相上下。
成语故事
西汉末年，成纪(今甘肃秦安地区)隗(wěi)器组织武装力量反抗王莽统治，攻占陇西、张掖、酒泉、敦煌等地。后刘秀任隗器为西川大将军。为阻止占据成都的公孙述势力向外发展，刘秀写信给隗器，希望他阻击公孙述的侵犯。
信的大意是：如公孙述进兵汉中，图谋长安，我希望借重将军的兵马旗鼓抵挡之。如你能这样做，我就算得到上天的赐福。人们由刘秀信中“愿因将军兵马旗鼓相当”引申出“旗鼓相当”，比喻势均力敌或力量不分上下。
势均力敌的意思是双方力量相等，不分高低。出自《南史·刘穆之传》。
成语故事
北宋时期，王安石推行新法，吕惠卿极力巴结他，帮助推行新法，参与有关重要的变革措施，受到王安石的器重。吕惠卿鼓动王安石倡导暴虐的政策。王安石被罢相时，吕惠卿与他势均力敌，就想方设法倾轧与陷害他。
