环境描写的一般作用是交代故事发生的人物，地点，时间渲染环境气氛，烘托人物情感，推动故事情节发展，揭示文章的主题。
一.环境描写的作用
1、简单的交代故事发生的时间、地点
2、环境描写在小说的开头，其作用一般是奠定全篇的感情基调，或渲染特定的氛围
3、环境描写置于人物描写之中，其作用一般是揭示人物心境，表现人物的性格
4、环境描写置于小说的情节之中，其作用是渲染氛围，推动故事情节的发展
5、环境描写作为小说的背景，其作用是暗示社会环境，揭示社会本质特征。
注意：切忌不结合小说进行具体分析，生搬硬套环境描写的作用切忌答题时不分要点，或遗漏要点。
二.环境描写答题格式
1、分析环境本身的特点
环境描写包括自然环境描写和社会环境描写。自然环境描写又称景物描写。答题时，要紧扣其表现了怎样的地域风光，提示了什么时间、季节，渲染营造了怎样的氛围等。社会环境交代事件发生的社会背景、时代特征。答题时，必须结合时代背景，指出相关语句揭示了什么样的社会现实。
2、分析环境描写与人物的关系。
环境描写在小说中的作用，用茅盾先生的话说，“不是可有可无的装饰品，而是密切联系着人物的思想和行为”。所以，分析环境描写要看它对刻画人物起到什么作用，如衬托人物什么心理，交代人物什么身份，表现人物什么性格等。
3、分析环境描写对情节的作用。
环境描写在作品中还推动着故事情节的发展，为下文埋伏笔，作铺垫。
环境描写分为社会环境描写和自然环境描写。
答题的时候要立足于文本。比如开头的风雪的描写是为了烘托环境的恶劣以及渲染紧张的气氛，同时也暗示了主人公悲惨的命运。
