德意志帝国统一的性质是自上而下的王朝战争。四分五裂的政治局面严重阻碍了资本主义的发展，统一成为必然趋势。19世纪六七十年代，在俾斯麦领导下，通过三次王朝战争击败了丹麦、奥地利和法国，完成了国家统一，1871年初，德意志帝国建立。
德意志统一发生于1871年1月18日，普鲁士首相奥托·冯·俾斯麦成功统一了北德意志邦联与巴伐利亚，建立了德意志帝国。由这个时间开始，除奥地利帝国以外的所有德意志邦国都被统一为“德意志国”。对于这位“铁血宰相”是否有统一德意志的宏大计划，还是只是纯粹扩张勃兰登堡-普鲁士的领土，长久以来有很多争论。
