是贬义。
古时在竹简上用刀削改字，刀笔吏指代办文书的小吏。出自 西汉·司马迁《史记·萧相国世家》：“萧相国何于秦时为刀笔吏，录录未有奇节。”
古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误，因此历代的文职官员也就被称作“刀笔吏”。自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，“刀笔吏”操纵许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。
是贬义词。
意思是：代办文书的小吏。
刀笔之吏这个成语出自西汉司马迁《史记李将军列传》，原文为：“且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏”
刀笔: 古代在竹简上用刀削改字。刀笔之吏是指代办文书的小吏。
弄其文墨【出处】： 《隋书·王充传》：“明习法令，而舞弄文墨，高下其心。”
