饱和链烃指的是在烃类化合物中，碳原子之间以单键结合成链状，剩余的价键全部和氢原子相结合的烃，又称烷烃。不饱和烃指的是含有碳碳双键或碳碳三键的烃，碳碳双键和碳碳三键称为不饱和键。饱和链烃的化学性质主要是取代反应，而不饱和烃的主要性质是加成和氧化。
一、化学属性不同
饱和链烃是一类有机化合物，分子中的碳原子都以碳碳单键相连，其余的价键都与氢结合而成的化合物，分为环烷烃和链烷烃两类。 链烷烃的通式为CnH2n+2，是最简单的一类有机化合物。烷烃的主要来源是石油和天然气，是重要的化工原料和能源物资。
不饱和烃，是含有双键或三键的烃。不饱和烃中有双键的叫“烯”，是氢原子“稀”少的意思有三键的为“炔”，是氢原子“缺”乏的意思。除此之外还有芳香烃，例如“苯”。不饱和烃的双键和三键不太牢固，比较容易断裂，易发生亲电取代反应和亲电加成反应。
二、结构机理不同
饱和链烃并非是结构式所画的平面结构，而是立体形状的，所有的碳原子都是sp3杂化，各原子之间都以σ键相连，键角接近109°28‘，C-C键的平均键长为154 pm，C-H键的平均键长为109 pm，由于σ键电子云沿键轴呈轴对称分布，两个成键原子可绕键轴“自由”转动。
不饱和烃各有1个未参加杂化的2p轨道，它们垂直于环的平面，并从侧面相互重叠而形成一个闭合的π键，并且均匀地对称分布在环平面的上方和下方。通常把苯的这种键型称为大π键。苯的大π键的形成使π键电子云为6个碳原子所共有，因而受到6个碳原子核的共同吸引，彼此结合得比较牢固。
