使用真北是说指南针使用真北的方向。真北方向既真子午线北向，又称正北方向，为过地球上一点指向地球地理北极的方向。由于北极星在天空中的位置变化极其微小，故而，在测量时，通常以指向北极星的方向为真北方向。
真北方向可通过陀螺仪来测定。天文学真正的北方的方向标记在北天极的天空中。这与北极星位置相差约1°，因此恒星在每个恒星日将会在天空中追踪一个小圆圈。由于地球的轴向进动，真正的北极相对于恒星旋转的弧度大约需要25000年才能完成。
大约在2100-02年，北极星将最接近天体北极（从最近的地球岁差推断出）。
使用真北即使用指南针的真北功能。真北（也称为大地北）是沿着地球表面朝向地理北极的方向。地面P点真子午面与地球表面交线称为真子午线，真子午线在P点的切线北方向称真北方向。
真北不同于磁北（罗盘指向磁北极），并从格网北（方向向北沿的网格线地图投影）。
大地测量的真北极也与天文真北极（通常几个秒）有很小的差别，因为局部重力可能不指向地球的精确旋转轴。
真北现象在过去的几百年中，在英国，真北和磁北之间的赤纬角度一直是负值。这意味着所有的罗盘指针都指向真北的西面。英国地质调查局爱丁堡莱尔中心的地磁科学家西亚兰·贝格根（Ciaran Beggan）博士说：“在9月的某个时候，赤纬角度将在格林威治变为零度...
磁北（magneticnorth）是指南针所指示的北，这主要是由于地球的磁场两极与地理上的南北两极不重合，因此指南针指示的北为磁北而非真北，磁北会随着时间而变化。
真北(TrueNorth，TN)是大家看地图或者地球仪上所有经线的起始点，也叫地理北极。真正的北极点很难测量，要用到卫星，所以我们在日常生活中地图中用到的只是磁北。
