留学生一词来自于我们的邻国日本，而这个词诞生的年代，正是中国封建王朝的巅峰唐朝。
早在隋朝时，日本的圣德太子就派遣了小野妹子来到隋朝洛阳，与中国建立外交关系。在之后的十几年时间里，日本派遣了5次“遣隋使”来到中国，在遣隋使来到中国之时，日本还特地派遣一些学生来到中国学习中国的文化。
这些来中国学习的学生中，又分为两类。一类是“留学生”，另一类则是“还学生”。留学生是指那些来中国学习后，就留在中国的学生而还学生则是指那些跟着使者来到中国，并学习一段时间后，跟着使者回到日本的学生。
然而随着时代的发展，留学生一词也发生了改变，变为在外国学习、研究的学生。
由于唐朝时期，中国国力的强盛，所以周边的邻国纷纷派遣“留学生”来中国学习。一开始，外国要派遣留学生来唐，需要经过唐朝廷的同意，而且还有限定的名额。这个名额随着大唐国力的变化而变动，在开元盛世期间，唐朝接受的留学生达到5000多个，而到了唐朝末期，则仅剩600多人。
这群留学生来到唐朝后，则被安排进入国子监进行学习，分别学习国子学、太学、四门学、律学、书学和算学，六门学科。各个留学生所学的科目当然也不尽相同，但是所学的内容和唐朝的学生是完全一样的。那么这些留学生听不懂中文怎么办那只能靠留学生自己努力了，国子监的老师是不会给他们开小灶，更不会特别提供“学伴”。
当然这些留学生也拥有参加科举的权力，而且能考中进士，也会获得当官的机会。这些特殊的进士，又被称为“宾贡进士”。不过很多人在学完知识后，会选择回国发展，唐朝也不会多加阻拦。
除了包吃包住之外，唐政府是不提供额外开支的。也就是说，这些留学生得自己掏腰包买书，要知道当时的书籍可是很珍贵的。
所以说唐朝对于留学生的管理，给我们留下了很好的例子，没特权，没学伴。这些留学生也都是因为仰慕大唐的文化前来，不是为了一些利益。
留学生这个词是在唐朝的时候有日本政府发明的。当时日本政府为了吸收中国的先进文化，曾经多次派遣唐使来到中国和中国进行交流，其中就带了一部分的留学生，他们主要是来学习中国的先进的知识和文化的。
当浅谈时回去的时候，这一部分学生就会留在中国继续学习，直到学业完毕以后才能回国，所以就叫留学生。
