1、代表含义不同：
（1）继电器（英文名称：relay）是一种电控制器件，是当输入量（激励量）的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。
（2）开关是指一个可以使电路开路、使电流中断或使其流到其他电路的电子元件。最常见的开关是让人操作的机电设备，其中有一个或数个电子接点。
2、组成不同：
（1）继电器一般都有能反映一定输入变量（如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）的感应机构（输入部分）有能对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构（输出部分）
在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。
（2）开关接点的“闭合”（closed）表示电子接点导通，允许电流流过开关的“开路”（open）表示电子接点不导通形成开路，不允许电流流过。
3、作用不同：
（1）继电器具有扩大控制范围放大综合信号自动、遥控、监测等功能。
（2）开关主要用于用于隔离电源，将高压检修设备与带电设备断开，使其间有一明显可看见的断开点。
