珊瑚岛是海洋岛的一种。大多分布在热带海洋中，它的形成与大陆的构造、岩性、地质演化历史无关，因此，珊瑚岛和火山岛被人们合称为大洋岛。
珊瑚岛是由海洋中的珊瑚虫遗骸构成的岛屿。珊瑚虫死后，其身体中所含的胶质能把各自的骨骼结在一起，一层粘一层，天长日久就了礁石。珊瑚岛的外表覆盖着一层磨碎的珊瑚粉末——珊瑚砂和珊瑚泥。按其形态划分，可将珊瑚岛分为岸礁、堡礁和环礁三种类型：岸礁沿大陆或岛屿岸边生长发育，形状似长条，主要分布在南美的巴西海岸及西印度群岛堡礁又称堤礁，是离岸距离较远的堤状礁体，与岸之间有泻湖分布，最为著名的就是澳大利亚东海岸外的大堡礁环礁分布在大洋中，它的形状多样化，但最多的还是环状，主要分布在太平洋的中部和南部，而且多是群岛。
全世界的珊瑚礁总面积估计为28.43万平方公里，其中印度洋-太平洋地区（包括红海、印度洋、东南亚和太平洋）占91.9%的面积。仅东南亚就占32.3%的面积，太平洋（包括澳大利亚）占40.8%。大西洋和加勒比海仅占全世界的7.6%。
主要分布在热带和亚热带浅海。
珊瑚礁海岸的分布很广，最多的地方是太平洋中部和西部、澳大利亚的东岸和北岸，巴西的东岸以及红海沿岸，我国的南海诸岛，这种海岸的分布也不少。
