二者主要的区别在于作用不同。增白剂主要是给衣物漂白，使衣物更加好看。而清洁剂主要是将衣物上的污垢溶解并洗涤，使衣物更加清洁，卫生。
增白剂的作用是，在清洗的过程中能够起到一定增白的效果，而清洁剂它的主要功能就是，清洁去污，并不能起到增白的效果。
清洁剂的功效是能去掉污渍，增白剂的功效是能增白亮度。
洗涤剂大部分用来清洗纺织品，比如说，餐补，床单，衣物等。纺织品的原材料并非我们在市场上看到的那么洁白，很多都有泛黄的现象，这个时候为了能让织物洁白亮丽，通常会添加少量的荧光增白剂(国标的荧光增白剂都是安全的)。
