人们发现和利用茶始于原始母系氏族社会，迄今5000-6000年历史。5000多年前，神农发现了茶，中国是世界上发现、利用和人工栽培茶树最早，最早加工茶叶，茶类最为丰富的国家，被誉为茶的祖国和茶文化的发源地。
中国是茶叶的故乡，千百年来，茶在中国人的精神和物质生活中都发挥着重要的作用，形成了具有中国特色的茶文化。这些茶文化包括茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书、茶具、茶画、茶学、茶故事、茶艺等方方面面，而“品饮”是茶文化的核心。
中国茶文化的内涵与中国文化的内涵是一脉相承的，中国是著名的礼仪之邦，而中国茶文化通过人与人之间以茶会友，用沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等行为与中国的礼仪文化相结合，具有鲜明中国茶文化的特征。
