20世纪90年代，美国Yaghi研究团队和日本Kitagawa研究团队成功合成了一种纳米多孔材料：“金属有机框架材料(Metal Organic Frameworks，MOFs)”。
这是一种由有机配体和无机金属离子或者团簇通过配位键自组装形成的具有分子内孔隙的有机-无机杂化材料，是一类具有周期性网络结构的晶态多孔材料，它既不同于无机多孔材料，也不同于一般的有机配合物，而是同时具有无机材料的刚性和有机材料的柔性特征，这使得其作为一种新型材料迅速成为材料领域的研究热点和前沿，在接下来的二十年内以惊人的速度发展，各种MOFs相继被开发出来。
研究人员通过改变有机配体和金属离子的种类与配比，成功合成上万种不同形态和特征的MOFs。
此外，由于这些MOFs具有孔隙率和比表面积较大、孔尺寸可调、具有仿生催化和生物相容性等特点，随后被广泛应用于各种研究领域，催化，气体吸附，光学成像，载药诊疗等方向都有MOFs的身影，无疑确定了MOFs在材料领域的明星地位。
