祖籍中国云南。
公元前6～前5世纪，柬埔寨人的祖先－高棉人由中国云南南迁，在湄公河上游、孟河一带短暂停留后，分别向西南和东南方向移动，到达今柬埔寨和越南南部一带，建立了扶南国。
柬埔寨是东南亚国家联盟成员国，经济以农业为主，工业基础薄弱。柬埔寨盛产柚木、铁木、紫檀、黑檀等高级木材，并有多种竹类。木材储量约11亿多立方米。森林覆盖率61.4%。矿藏主要有石油、天然气、金、铁、铝土等，水资源丰富。
柬埔寨位于中南半岛西南部，占地181，035平方公里，20%为农业用地。全国最南端至西边区域地处热带区域，北方以扁担山脉与泰国柯叻交界，东边的腊塔纳基里台地和Chhlong高地与越南中央高地相邻。西边是狭窄的海岸平原：面对暹逻湾的西哈努克海。扁担山脉在洞里萨流域北边，由泰国的柯叻台地南部陡峭悬崖构成，是泰国和柬埔寨国界。
据考证，现代柬埔寨人的祖先是吉蔑人。
他们定居在洞里萨湖附近。公元初年，一个从爪哇来的婆罗门教徒混填来到这里，娶了一位女王柳叶，建立了富饶而强盛的扶南国。5世纪时，位于湄公河中游的两个扶南国所属的侯国合并为真腊国6世纪下半叶，真腊国王拔婆跋摩将扶南国和真腊国合并7世纪下半叶，真腊分裂为南北两部分：北部称陆真腊，南部称水真腊。
柬埔寨是个历史悠久的文明古国，早在公元1世纪建立了统一的王国。20世纪70年代开始，柬经历了长期的战争。1993年，随着柬国家权力机构相继成立和民族和解的实现，柬埔寨进入和平与发展的新时期。
