历史上有5次灭道运动。
1、汉灵帝屠杀道教。
公元184年黄巾起义是太平道创始人张角的领导下的，太平道取名于道教经典《太平经》，张角本人也自称大贤良师，取名于《太平经》中。张角在起义后不久就病死，导致黄巾军起义群龙无首，被汉灵帝镇压，教徒大部分被杀。黄巾起义是中国第一个由宗教教派领导的起义。
2、两晋灭南天师道。
孙恩是当时天师道教主，祖上是西晋八王大乱中的赵王司马伦身边的天师道首领孙秀。孙恩率领道徒攻入上虞、会稽，吴郡、吴兴郡、义兴郡、临海郡、永嘉郡、东阳郡、新安郡，队伍发展到十多万人。后被镇压。
3、北齐高洋灭道运动。
公元555年北齐皇帝高洋发动了一场声势浩大的灭道运动。《资治通鉴》记载：“齐主还邺，以佛、道二教不同，欲去其一，集二家论难于前，遂敕道士皆剃发为沙门有不从者，杀四人，乃奉命。于是齐境皆无道士”。这场灭道运动，使得北齐境内的道士顿时销声匿迹。
4、北周武帝灭道
公元581年周武帝下令将佛道二教的经书，像册尽数焚毁，同时命令和尚、道士还俗为民。而在此次事件中，道教属受连累。
5、明朝灭龙虎山天师。
《明史》记载龙虎山第四十六代天师张元吉生于1435年，死于1472年，正一派第四十六代嗣汉天师大真人。夺良家子女，逼取人财物。前后杀四十余人，明宪宗怒，“械元吉至京，会百官廷讯，论死。于是刑部尚书陆瑜等请停袭，去真人号，不许。命仍旧制，择其族人授之，有妄称天师，印行符箓者，罪不贷”。
