八角被我们称为‘舶茴香’，‘舶茴香’之名在传入了北方之后，为了区分二者，北方的人们则是将原本的茴香称为‘北茴香’，而八角则是被称为‘南茴香’。洋茴香传入新疆宁夏地区之后，因为它的形状和原本的茴香十分神似，只是比起我们原本的茴香要略大一些，于是为了区分便将洋茴香称呼为‘大茴香’，而本土产形状较小的茴香则称呼‘小茴香’。小茴香的名称也开始和北茴香联系在一起。
大茴香之名经过流传，反而进入了善于商贸的南方，当时的商人以为大茴香是指他们那较为流行的八角，因为八角的体型确实比起小茴香要大，原本还有‘八角茴香’的名称作为区分，但是粤语语境和日常使用习惯，‘八角茴香’较为绕口，于是‘大茴香’之名也便渐渐流行。南北两种不同茴香共同拥有大茴香之名的时间很长，直到今日还有将八角称为大茴香的。十分有趣，在我们中国的香港、台湾和澳门地区，他们因为受到西方的影响较深，在他们处也有一种被称为‘大茴香’的香料，但是他们口中的大茴香既不是八角，也不是洋茴香，而是葛缕子，所以很多时候我们说的大茴香和港澳台师傅口中的大茴香并不是一回事。
