分子识别和自组装是超分子的两个重要特性。
超分子化学最先由法国科学家J.M Lehn提出，是化学与生物学、物理学、材料科学、信息科学和环境科学等多门学科交叉构成的边缘科学。其研究分为两个方向，超分子化学（主-客体化学）和超分子有序组装体化学。
超分子化学的发展不仅与大环化学（冠醚、穴醚、环糊精、杯芳烃、碳60、杯吡咯、杯咔唑，瓜环葫芦脲、柱芳烃等）的发展密切相连，而且与分子自组装（双分子膜、胶束、DNA双螺旋等）、分子器件和新兴有机材料的研究息息相关。到目前为止，尽管超分子化学还没有一个完整、精确的定义和范畴，但它的诞生和成长却是生机勃勃、充满活力的。
超分子的两个重要特性
1987年诺贝尔化学奖获得者，法国科学家J. M. Lehn 首次提出了“超分子化学”这一概念， 他指出: “基于共价键存在着分子化学领域， 基于分子组装体和分子间键而存在着超分子化学” 。
超分子化学是基于分子间的非共价键相互作用而形成的分子聚集体的化学， 换句话说分子间的相互作用是超分子化学的核心。
人们熟知的化学主要是研究以共价键相结合的分子的合成、结构、性质和变换规律。以J. M. Lehn为代表的学者所倡导的超分子化学已成为今后化学发展的另一个全新的领域。
超分子通常是指由两种或两种以上分子依靠分子间相互作用结合在一起，组成复杂的、有组织的聚集体，并保持一定的完整性使其具有明确的微观结构和宏观特性。
