刘伯温是在元朝时就号称浙东名士，他的机智，博学，洞察秋毫的思维和反应能力，独步一时。虽然李善长在元末的农民起义和建立明朝的过程中，也做出了巨大贡献，但是，李善长的名气则不如刘伯温，特别是在民间。
刘伯温的名气超过李善长，我认为有以下三点原因。
一、军师崇拜
在朱元璋打败陈友谅之后，刘伯温又参与了他的灭元大计，而这些谋略有一半属于刘伯温的功劳。也可以说，刘伯温成了朱元璋半个军师。 朱元璋也这样评价刘伯温：”吾之子房也。“子房是汉代的张良，刘邦的大军师。让人记忆最深刻的军师莫过于诸葛亮，所以世人这样夸赞刘伯温：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。“诸葛亮之所以深入人心，就是缘于人们对谋略家的军师崇拜，而刘伯温也是一代军师，自然他的名声就这样被人们传唱起来了。并且，在明代以后，文臣的铮铮风骨更让人争相效仿，刘伯温作为文臣军师更是被推到了一个被歌颂的地步。
二、皇帝推崇
朱元璋论成就来说，绝对可以评为”千古一帝“，从农民摇身变为天子，这是在封建等级时代想都不敢想的事情。但就过错而言，他也被后世之人痛骂了几百年，因为他杀功臣，没有几人幸免。同样，作为第一功臣的李善长被夷了三族。就现今的历史评价来说，李善长绝对是冤枉的，因为他助胡惟庸谋反，成事后还是第二把手，根本得不偿失。但站在当时朱元璋和明王朝的角度看，李善长非死不可。因为功臣倚老卖老，新帝无法驾驭。太祖朱元璋做的决定，其后世子孙必定要遵从，而且对于稳固皇权，朱元璋赐死老臣对朱家来说，绝对是件正确的事情。李善长自然被沦为打击的对象，但又需要一个人来替代为朱元璋打下天下的李善长，从而这个机遇就降到了刘伯温的头上。所以，皇帝推崇刘伯温，致使他名声大噪。
三、民间演绎
因为大明王朝皇帝的推崇和文官集团的崇拜使得刘伯温的名声远播，名扬四海。明清又兴说书、演义、戏曲，致使刘伯温的形象成为了一个老百姓心中的舞台形象，同诸葛亮一般上知天文天知地理，还能夜观星象。一传十，十传百，使得天下皆知。就像真正的诸葛亮也不是戏曲中的那样，刘伯温亦是如此。这种民间演绎使得刘伯温像真正的诸葛亮一样失去了原本的面目。戏剧的推演，说书的班门弄斧，刘伯温就这样成了一个神话，被老百姓崇拜，从而名气远超李善长。
