所谓超前和滞后指的是发电机当前发出的电压与电流之间的相位关系，通俗的说交流电是交变的，每一个周波都有一个波峰和波谷，一般我们以电压为基准，如果当电压的波峰到来时电流的波峰还差一点时间未到，此时我们定义为滞后，反之为超前。
至于功率因数的定义，也可以通俗的说，根据正弦函数交流电的一个周波长度为360度，当电压的波峰在0度时电流的波峰还未到达，而当电压的波峰已过去40度时电流的波峰正好到达，那么电压和电流的波峰时间差为40度，将这个40度进行余弦计算可以得到cos40度≈0.8，这个0.8就是功率因数，当电压和电流的波峰是同时到达既角度差为0时，进行余弦计算可得cos0度=1，即功率因数为1
