太平军北伐，很大程度上是出于无奈，也可以说有人故意而为之，而不是出于自信。首先，当时太平天国刚刚建立，急需巩固基础，稳定局势。为了消灭太平天国，清军组建了南北大营，疯狂进攻太平军。
为了减轻压力，在杨秀清的推动下，太平天国决定北伐，派一支偏师北伐吸引清王朝的注意力，以减轻清军对天京及周边地区的压力。
北伐军北上，清军必然拼命回防，这就减轻了江南太平军的压力，为太平天国的发展壮大创造了条件。
事实证明，这个冒险行动非常有价值，当清军回防后，太平军趁机拿下了九江、武昌等重镇，占领了江南的大片土地。
如果没有北伐军的牵制，太平军很可能无法在短期内取得那么大的战果。
其实，太平军北伐，很大程度上是出于无奈，也可以说有人故意而为之，而不是出于自信。因为太平军北伐不仅是一场军事行动，还涉及到政治斗争。实际上，太平天国高层也知道北伐不会成功，北京是清王朝的首都，仅仅一个直隶，就有绿营兵四万多，北京的驻防八旗兵力近三万，如果加上山西、安徽、山东及河南境内的驻军，兵力数量起码有十几万。2万北伐军要面对十余万八旗和绿营军队，太平军又没多少骑兵，区区2万人根本不可能取胜。单胜保和僧格林沁的四万精锐就不是北伐军能对付的，僧格林沁的骑兵对阵北伐军可以说有压倒性的优势，所以太平军北伐根本不可能成功。他们之所以作出北伐的决定，主要有以下几个原因。
首先，当时太平天国刚刚建立，急需巩固基础，稳定局势。为了消灭太平天国，清军组建了南北大营，疯狂进攻太平军。为了减轻压力，在杨秀清的推动下，太平天国决定北伐，派一支偏师北伐吸引清王朝的注意力，以减轻清军对天京及周边地区的压力。北伐军北上，清军必然拼命回防，这就减轻了江南太平军的压力，为太平天国的发展壮大创造了条件。事实证明，这个冒险行动非常有价值，当清军回防后，太平军趁机拿下了九江、武昌等重镇，占领了江南的大片土地。如果没有北伐军的牵制，太平军很可能无法在短期内取得那么大的战果。
其次，江南是清王朝的钱袋子，清王朝的大部分钱粮财税都来自江南，而大运河的漕运又是江南为清王朝输血的大动脉。北伐军北上可以切断清王朝的经济命脉，并抢夺清朝财政，让清王朝及地方的财政自行崩溃，这也是北伐军为何沿着大运河北上的一个重要原因。同时，太平军的北上还可以和捻军汇合，以北伐的名义笼络他们，并对他们进行诏安。虽然北伐失败，但是捻军后来基本上都接受了太平军的“领导”，在战略上配合太平军。没有北伐，太平军后来也不可能发展那么快，北伐其实也是一种战略尝试。
最后，北伐还和太平天国内斗有关，很多人甚至怀疑太平军北伐是杨秀清借刀杀人。因为北伐的林凤祥、李开芳是西王萧朝贵的亲信。而西王萧朝贵是洪秀全革命生涯前期的重要帮手和主要支持者，也是杨秀清最大的劲敌。萧朝贵战死后，萧朝贵所部一直和洪秀全保持着亲密的关系。为了剪除异己，清除天王洪秀全的羽翼，杨秀清故意让林凤祥、李开芳率领其部北上，借机消灭了这支精锐。北伐军虽然只有2万余人，但都是身经百战的老兵，从广西一路打到南京，战斗力很强，对杨秀清的威胁很大。北伐军北上后，杨秀清松了一口气，加快了对其他派别的打压和清洗，大肆打压韦昌辉、秦日纲等人，韦俊、石祥贞等大批非嫡系将领不是被派去西征就是留在天京享福。所以杨秀清的权势日盛，成为了太平天国的实际掌权者。因此，林凤祥、李开芳北上很可能是杨秀清打击异己的一个阴谋。虽然北伐取得了很大的成绩，起到了牵制江南清军的作用，但可惜了那些久经沙场、为太平天国卖命的北伐军将士。
北伐只有两万人，主要是太平天国内部的战略方针，重西征，而轻北伐。
清朝的军事体制
清朝的兵力非常分散，总是几千人、几百人一调，最多也就几万，从来没有一次性调动十万大军的，这在其他朝代是很少见的。
首先，这种情况说明清朝的兵力比较小。国家常备军不超过八十万人，其中绿营六十万人，八旗兵二十万人。实际数目也许更小，因为各营都有缺员的情况。
清朝是少数民族政权入主中原，八旗兵不是很多，他们能放心军队里全是汉人吗
因此，清朝皇帝最注重政治与军事上的控制与平衡，让下面互相牵制，以维护统治的稳定。
太平天国起义爆发后，清朝真正能动员的兵力不超过四十万人。这四十万人的作战部队还分散在全国各地，所以我们经常看到清政府调兵几百人上千人，这在中国历朝历代也是难以想象的。
由于是少数民族入侵后建立的政权，他们总是担心全国各地的起义，把这些可怜的军队分驻到全国各地。如果发生农民起义，他们可以立即进行镇压。
而且各地的驻军都是互不统属的，目的也是为了相互牵制，防止这些军队联合，操于一人之手，构成了对清政府的威胁。
这也是曾国藩解散湘军的原因，如果他不解散，他迟早会与清朝干起来。
几百人、上千人的小军团驻扎在全国各地，而且这些小军团的将领互相不节制，这固然不会对清政府构成威胁，但对于镇压太平天国这样大规模的农民起义也相当不利。
太平天国动辄几万人。如果有一个会打仗的统帅，他就能轻而易举地把清军的小军团一个个歼灭。
所以他派出两万人，这两万人全都是精兵，都是从革命根据地广西发展起来的。
西征才是主战略
西征的目的是打下半壁江山，控制东南富饶地区，给清政府来一个釜底抽薪。如果控制了整个南方，那么清廷就没几天可折腾了。
北伐的真正目的可能是为了牵制清军，从而为西征缓解压力，西征才是主力。
从后来的历史看，也确实是这样的，韦昌辉、石达开、罗大纲、曾天养、胡以晃等重量级人物都参加了西征。
兵贵精不贵多思想
兵贵精不贵多，用精兵可以以少胜多。这也是太平天国早期迅猛发展的原因。后期，太平军动辄几十万大军，却被曾国藩几万人打得抱头鼠窜。北伐军兵力虽少，却是太平军中最精锐的一支。北伐军主要来自广西，也就是曾国藩所谓的“老长毛”。曾国藩曾经说过：“三十万新长毛的战斗力还比不上三万老长毛。”这支王牌军队虽然一路上发展到五六万，但打到最后始终是两万。
原因很简单，对于这样的一支精锐部队，其他人难以真正融入他们，北伐是流动作战，新加入的人很难跟上节奏。
北伐军确实极大地牵制了清军，清廷前后调动二十多万大军才消灭了北伐军，清军方面损失了七万多人。
虽然北伐最终失败了，但是对于清廷的震撼极大，以至于后来曾国藩抓到了广西的长毛，一律斩首！
总之，定都天京后，由于之前都是逃跑式流动作战，沿途占领的地盘基本都放弃了。所以天京周边的军事形势非常严峻，清军的江南、江北大营近在咫尺，如果此时全军北伐，天京大本营势必难保，天平军又将陷入到流动作战之中。清廷在北方京畿地区防备森严，太平军北上时不能发挥水师的优势，一旦进攻受阻，很容易陷入腹背受敌的危局，恐怕会覆灭的更快。
