将一根细线吊在磁铁的中间，找一个固定点将线的另一端系住，用手拨动磁铁让其在水平面转动，磁铁停下来后，北极指的方向就是地理的北方。因为地球是个巨大的磁体，地球周围存在磁场，并且磁场方向是地理南指向地理北，而磁体在磁场中静止时，北极所指的方向跟磁场方向一致。所以是根据上述道理利用磁铁辨别方向的。
如果将地球想象成一块大磁铁，则地球的地磁北极是指南极，地磁南极则是指北极。磁铁与磁铁之间，同名磁极相排斥、异名磁极相吸引。所以，指南针与南极相排斥，指北针与北极相排斥，而指南针与指北针则相吸引。
所以磁铁能辨别方向，北极相当于磁体的S级，南极相当于磁体的N级。
可以用磁铁来辨别
1、磁铁可以吸引铁钴镍等铁磁性物质，可以用来辩别这类物质的真伪。
2、将磁铁水平的悬挂起来，静止时一端指南、一端指北可以辨别方向。
