木材构造上的各向异性，使木材的力学强度具有明显的方向性。在顺纹方向，木材的抗压和抗拉强度都较高，比横纹方向高得多。而在横纹方向，弦向与径向又不同。
影响木材强度的因素
1、含水率
木材含水率在纤维饱和点以下时，含水率降低，吸附水减少，细胞壁紧密，木材强度增加反之，强度降低。当含水率超过纤维饱和点时，只是自由水变化，木材强度不变。
2、疵病
木材构造上的不规则性，内部或外部的损伤及各种不同形式的缺陷，统称为木材的疵病，包括节子、变色、虫眼、裂纹、斜纹、偏心等，疵病是木材中最薄弱的环节，疵病越多，则强度愈低，愈易破坏。
3、环境温度
木材受热后，细胞壁中胶结物质会软化，从而引起木材强度降低。研究表明，当温度从25℃升高至50℃时，木材的顺纹抗压强度会降低20%～40%。温度高于100℃时，木材会被烤焦和变形，并有部分挥发物分解，强度下降。温度高于140℃时，木材的纤维素会发生热裂解，变形明显并导致开裂，强度急剧下降。因此，长期处于高温作用下（60℃以上）的结构，不宜使用木材。
4、负荷时间
木材的长期承载能力远低于短期承载能力。因为在长期荷载作用下，木材会发生纤维等速蠕滑，累积后产生较大变形，降低承载能力。因此，木材的长期强度远低于木材的短期强度。
木材有很好的力学性质，但木材是有机各向异性材料，顺纹方向与横纹方向的力学性质有很大差别。木材的顺纹抗拉和抗压强度均较高，但横纹抗拉和抗压强度较低。
木材强度还因树种而异，并受木材缺陷、荷载作用时间、含水率及温度等因素的影响，其中以木材缺陷及荷载作用时间两者的影响最大。因木节尺寸和位置不同、受力性质（拉或压）不同，有节木材的强度比无节木材可降低30～60%。在荷载长期作用下木材的长期强度几乎只有瞬时强度的一半。
