1839年8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵开进澳门，更进一步驱逐英人出境。此事因而成为鸦片战争的导火线。
虎门销烟的爆发使得英国资本主义等的利益受损，英国资产阶级特别是其中的鸦片利益集团，立即掀起一片侵华战争叫嚣。英国政府很快作出向中国出兵的决定。第一次鸦片战争就此爆发。
第一次鸦片战争的导火线是林则徐虎门销烟，并下令禁止英国在中国的一切贸易，还派兵进入澳门将英国人驱逐出境。虎门销烟是历史上打击毒品的事件，1839年6月3日开始，结束是6月26日，现在每年的6月26日也是国际禁毒日。
在1839年4月10日，林则徐和邓廷桢、豫坤到达虎门，然后一起验收鸦片。在5月12日，缴烟完毕。原本林则徐是想将鸦片带回京师销毁，但御史邓瀛怕在运回的途中鸦片被换掉，于是在道光帝同意的下，决定就地销毁。林则徐便在虎门进行销烟。
