1941年4月1日，由新四军军部筹建的华中地区江淮银行在江苏盐城成立，4月12日正式开业。
皖南事变后，新四军于1941年1月25日在盐城重建军部。华中抗日根据地的发展壮大，直接威胁着占领南京、上海的日伪军，被其视为眼中钉、肉中刺。敌人除了对我根据地进行疯狂的清乡和大规模的“扫荡”之外，还实行了严厉的经济封锁。
为打破敌人的经济封锁，新四军政委刘少奇和代军长陈毅等商量，决定成立江淮银行，发行新四军钞票。1941年二、三月间，从上海物色的一批有志于抗日并熟悉银行业务的进步人士和青年相继来到根据地。在此基础上，新四军财经部又专门举办了一期“财经干部训练班”，进行银行业务培训。
经过精心筹备，江淮银行的组织机构和人员配备齐全，于1941年4月1日宣告成立，归新四军财经部领导。实际上，财经部和江淮银行对外是两块牌子，对内是一套人马。财经部部长朱毅兼任行长，副部长李人俊兼任副行长，后新增副部长骆耕漠也兼任副行长。银行设营业部、会计科、秘书科和金库，共有30多名工作人员。
