《汤姆叔叔的小屋》讲述的是一个叫汤姆的黑奴的悲剧遭遇。
汤姆叔叔原是肯塔基州一个叫谢尔比奴隶主的黑奴，他最忠厚最能干，忠心耿耿地跟着主人很多年。
可是谢尔比欠下了债务，于是就把汤姆和女黑奴伊莉莎的儿子吉姆卖了抵债。伊丽莎带着儿子逃跑了，并在路上又碰到了丈夫，一家人辗转逃到了加拿大。
而汤姆被卖了好几次，后来被卖到了南方的一个种植园，后来由于他不肯说出逃走的两个女奴的下落，结果被主人狠毒地鞭打，但他还是坚贞不屈，最后被主人活生生地打死。
汤姆叔叔的小屋， 讲了一个发生在美国南北战争前夕，废除奴隶制度的呼声在北方已经很高，但南方大部分种植园主们，还在激烈抵抗。
