淡水石斑鱼为热带鱼类，均在淡水中生长，也可在盐度为10‰以下海水中生长。其适温范围在25-30℃间，当水温下降至20℃时，摄食明显减少，水温下降至15℃时身体失去平衡，故冬季期间池水会降至15℃以下的地区不适合淡水石斑鱼生长。
越冬期间淡水石斑鱼生长的水温在19℃以上。淡水石斑鱼为偏肉食性鱼类，鱼苗阶段，肉食性的特性强烈，主要以浮游动物为主。
石斑鱼属暖水性底层鱼类，喜欢定居，不喜欢长距离洄游
随潮水和温度的变化做深浅移动，一般不离开它所栖息和捕食的海域。它口大，牙细尖，性情凶狠，喜吃活食，但惧风，怕浪，喜静，喜暖。4～6月为繁殖期，较少觅食，难钓到，7～9月为产卵后的索饵季节，这时近岸、岸边只要钓法得当，到处都可以钓到它。
石斑鱼的生活习性：石斑鱼为底栖性鱼类，其成鱼主要栖息于珊瑚礁及近岸岩礁区域，也有部分栖息于底质为沙质、泥质或淤泥质的海域，如青铜石斑鱼、褐石斑鱼及宝石石斑鱼等，其幼鱼则偏爱选择海草床、红树林等生境。石斑鱼类一般栖息于100m以浅的水域。
