蝉鸣是蝉在寻偶交配，召集同伴或警示以防其他雄虫进入领地时发出的声音。
蝉是昆虫纲半翅目，同翅亚目蝉科昆虫统称，属于不完全变态。对复眼发达，位于头两侧，距离远，单眼三个。触角须状，口器刺吸式，口内有吸管和唾液管。两对翅膀膜质，形状大小和翅脉形状几乎相同，故名同翅。若虫在树下地面以下生活，刺吸式口器，刺吸树木根部汁液。在土中生活1，3，5年不等，最长17年。每年春季傍晚出土脱壳，既金蝉脱壳，黎明前成虫可自由飞行。这段时间是它最脆弱时期，极易受蚂蚁等天敌攻击。
它与蟋蟀等一样是“鸣虫”，但发出声音原理不同。蝉发出声音是由第一腹节两侧的鼓膜与膜上盖板构成发声器，鼓膜由肌肉拉抽振动，引起膜与板间空气共鸣而发声。只有雄虫发声，雌虫发声器结构不全，不能发声，但雌虫可用腹部第二节上的听器听声，从而判断鸣叫的雄是不是同类，健康与否等，才决定是否去交配。而蟋蟀是用两个前翅摩擦发出声音的。不同种类昆虫发出声音原理是不同的，如飞蝗是用前翅与后足腿节摩擦发出声音。
